Dès avant le début de la manifestation, les nombreux appels que nous avions reçu laissaient présager qu’il y aurait du monde.
De fait, à 20h45, le parking de la salle des fêtes affichait presque complet et c’est un joyeux groupe d’une centaine de personnes qui se lançait à l’assaut de la colline du moulin.
Et ce, sans compter les nombreuses personnes déjà présentes sur place pour pique-niquer sur les tables ou dans leurs camping-cars (nous étions plus de 150 à 21h30 mais des personnes continuaient d’arriver !).
Nous avions cette année le renfort de 2 astronomes amateurs confirmés, Dominique de Souillac venu avec un énorme « Dobson 500 » et Jean-Yves de Borrèze venu avec ses grosses binoculaires de 100 mm montées sur trépied, ainsi que plusieurs photographes de Brive.
Pendant que les « astronomes » terminaient le montage de leurs instruments, le public s’installait en demi-cercle autour de la sono, bien nécessaire cette fois-ci. Jean-Luc a commencé par rappeler le contexte national de cette Nuit des Etoiles, puis Caroline a présenté brièvement notre association aux nombreux vacanciers présents.
Avant que la nuit ne tombe totalement, nous avions préparé une série de questions ludiques et amusantes avec des cadeaux à gagner pour les petits (calendriers, cartes du ciel, étoiles à coller au plafond…) et pour les grands (DVD) qui a eu un tel succès que nous avons manqué de lots !
Alors qu’une crainte demeurait en fin d’après-midi sur la qualité du ciel, celui-ci s’est progressivement dégagé pour laisser apparaître les premières étoiles et constellations. Jean-Luc a alors déroulé ses explications sur les différents astres au fur et à mesure qu’ils devenaient visibles et les enfants n’étaient pas avares de questions. À 22h05 précises (comme il était prévu) nous avons pu voir nettement la station spatiale chinoise traverser la moitié du ciel.
En parallèle, une queue se formait pour ceux qui voulaient « mettre l’œil à l’oculaire » pour voir Saturne et ses anneaux, la nébuleuse de la Lagune, l’amas du Papillon, l’anneau de la Lyre, ou encore la galaxie d’Andromède.
Et pour finir la soirée, nous avons organisé avec les enfants, un comptage des étoiles, avec un tout nouvel outil, le SPQmètre (inventé par un français) et ils en ont compté près de 500 !
Les plus assidus sont restés pour observer et bavarder jusqu’à minuit 30 où il était l’heure de commencer à ranger le matériel.
Petits ou grands, chacun est reparti ravi, les yeux remplis d’étoiles, en se promettant de revenir l’année prochaine !
